Forskning er et samfunnsgode, og det er jo meningen at forskningen skal gi noe tilbake til samfunnet. Det er imidlertid ikke sikkert at god forskning så lett lar seg popularisere, eller at forskeren er spesielt god til å omgjøre kunnskapen til noe folk i gata forstår. I alle fall ikke med noen få setninger. Det betyr ikke at forskningen er unyttig eller dårlig. Det er flere måter forskningen gis tilbake til samfunnet på. Det ene er når forskeren formidler direkte til folk, f.eks. gjennom media eller populærvitenskapelige foredrag. Det andre er gjennom å berike en kunnskapsbase som andre innenfor vitenskapen bygger videre på, som igjen fører til ny kunnskap, som igjen bidrar til ulike samfunnsnyttige formål. En annen måte er gjennom å bidra til å berike kunnskapsbasen, som fører til en økt forståelse av fenomener eller bidrar med brikker til en større helhet (f.eks. en teori), som andre igjen kan formidle til folk, særlig i skolen, hvor elevene lærer det og kan bruke det senere til andre samfunnsnyttige ting ("når får jeg noengang bruk for denne matten??

). Jeg er sterkt uenig i at det er snobbete å ikke kunne formidle kvantefysikken sin eller nanoteknologien sin eller aquaporin-eksperimentene sine til folk flest, altså. Det er selvsagt veldig fint om man kan det, men det har ingenting å gjøre med hvorvidt forskningen i seg selv er nyttig eller ei.