Er du deltaker i Facebooks psykologiske eksperimenter?

Forskere hos Facebook har publisert en studie der de viser at de kan endre brukernes sinnstilstand gjennom å manipulere/filtrere hva som dukker opp i nyhetsstrømmen. Facebooks brukeravtale gjør at de ikke trenger å hente inn videre samtykke enn den brukeren allerede har gitt.

Studien: "Experimental evidence of massive-scale emotional contagion through social networks" [http://www.pnas.org/content/111/24/8788.full]

We show, via a massive (N = 689,003) experiment on Facebook, that emotional states can be transferred to others via emotional contagion, leading people to experience the same emotions without their awareness. We provide experimental evidence that emotional contagion occurs without direct interaction between people (exposure to a friend expressing an emotion is sufficient), and in the complete absence of nonverbal cues.

AV Club om studien: "Facebook tinkered with users’ feeds for a massive psychology experiment" [http://www.avclub.com/article/facebook-tinkered-users-feeds-massive-psychology-e-206324]

In order to sign up for Facebook, users must click a box saying they agree to the Facebook Data Use Policy, giving the company the right to access and use the information posted on the site. The policy lists a variety of potential uses for your data, most of them related to advertising, but there’s also a bit about “internal operations, including troubleshooting, data analysis, testing, research and service improvement.” […] And there was no need to ask study “participants” for consent, as they’d already given it by agreeing to Facebook’s terms of service in the first place.

Jeg skjønner ikke helt hva du spør om, men det er vel ikke uventet at sinnsstemningen til folk som ser på en skjerm kan endres i forhold til hva de blir presentert for på skjermen? Og det er ikke så rart om de som styrer hva vi ser på skjermen også er bevisst dette?

Det er utrolig spennende, og veldig tankevekkende. Både at det viser empirisk at sosiale media påvirker oss emosjonelt (selv om det jo er selvsagt at man reagerer på det andre skriver om seg selv! Noen har kanskje tenkt på internett som noe mekanisk og upersonlig som avstumper oss sosialt, men studier som denne viser jo det motsatte). Men også at personvernhensyn er så sårbart i den digitale hverdagen. Det er overraskende for meg at de altså kan manipulere hvilke statusoppdateringer som kommer i nyhetsfeeden (hvis det altså er det de har gjort??), at det ikke er et objektivt utvalg av mine kontakters oppdateringer. Noe helt annet enn å passivt hente inn data fra de 600.000 brukerne i studien.